●푸치니 인티앰프 푸치니와 파가니니는 마에스트로란 이름을 공유하는 인티앰프와 CD플레이어 –이제부터 이를 ‘마에스트로 세트’ 라고 부르기로 하자-만큼 엄청난 크기나 무게의 제품이 아니다 아니,아담한 크기와 적당한 무게를 지닌 제품들로, 디자인 면에서도 깔끔하고 아담하여 누구에게나 호감을 줄 만하다. 아울러, 마에스트로 세트도 가격 면에서 대단한 경쟁력을 갖춘 기기들이라고 할 수 있지만, 푸치니와 파가니니는 바로 이 점에서 특히 돋보이는 기기들이다. 오디오의 세계에 입문하고자 하나 주머니가 가벼운 초보자들은 물론, 서재 등의 장소에 따로 여벌의 오디오 기기를 장만해놓고자 하는 프로급 오디오 애호가들도 디자인과 만듦새의 면에서 탐을 낼만한 제품인 것이다. 우선 푸치니를 살펴보자. 마에스트로의 경우와 마찬가지로 좌우 채널이 완벽하게 분리된 2개의 앰프를 하나의 상자에 담아놓은 기기라는 것을 알 수 있는데, 무엇보다도 지름 loon, 높이 Sun가량의 150w용량의 토로이덜 전원 트랜스가 2개 사용되고 있다는 점에서 이를 확인할 수 있다. 기기 내부의 왼쪽에 자리잡고 있는 전원 트랜스의 오른쪽으로 히트싱크가 있고,그 히트싱크의 오른쪽으로 앰프의 회로 기판이 배치되어 있다. 회로 기판 위에는 4,700μF 짜리 전해콘덴서가 9개 자리잡고 있으며, 다시 그 오른쪽으로 좌우 두 채널의 앰프 회로가 대칭을 이루며 펼쳐져 있다. 출력단에는 페어차일드 세미컨 덕터의 고출력 달링톤 실리콘 파워 트랜지스터 (125w)인 ‘TIP142' 와 ‘TIP142’ 이 채널당 각각 2개씩 사용되고 있다. 이 같은 중요 부품들이 결합하여 임피던스8Ω 일 때 채널당 정격 50W의 출력을 제공하는 푸치니 역시 마에스트로에서 보듯 폴리프로필렌 및 폴리스틸렌 콘덴서 및 초정밀도 메탈 필름등 최고급 부품들이 사용되고 있다. 단지 한 쌍의 스피커 단자를 갖고 있는 마에스트로와 달리, 푸치니는 각 채널당 2쌍을 갖고 있기에 바이와이어링이 가능하다. 이 기기의 특징 가운데 무엇보다도 두드러지는 것은 포노단이 있다는 점이다. 고급 오디오기기 가운데 가격 면에서 저가에 속하지만, MM 카트리지와 MC카트리지 어느 쪽도 사용할 수 있는 포노단이 설치되어 있거니와, 마에스트로와 마찬가지로 MM과 MC사이의 선택은 회로 기판 위에 있는 핀의 접속을 바꿈으로써 가능하다. 따지고 보면, 이 점만 보아도 소비자에 대한 오디오 아날로그의 배려가 어떠한지를 쉽게 알 수 있다. 하지만 밸런스 타입의 케이블을 사용하도록 설계되어 있지는 않다는 점이 아쉽다면 아쉬운 점이라고 하겠다. 음질을 들어보다. 푸치니와 파가니니의 조합은 어떤 음악의 세계를 펼쳐 보일까. 유감스럽게도, 예상한 바와같이 마에스트로 세트에서 푸치니와 파가니니로 시청 대상을 바꾸었더니 음악의 현장감이나 생동감이 한 수 아래임을 확인할 수밖에 없었다. 같은 말이라고 하더라도 ‘B가 A보다 한 수 아래이다'와 'A가 B보다 한 수위이다' 는 전혀 어감이 다르지 않은가. 바로 이 때문에 하급 모델의 제품을 먼저 시청했어야 했는데 이렇게 생각을 하면서 푸치니와 파가니니에 대한 공정한 평가를 위해 잠시 시청을 멈추었다. 한 동안 다른 일에 시간을 보내다가 푸치니와 파가니니에게 다시 다가갔을 때 비로소 이들 기기의 장점을 확인할 수 있었다. 무엇보다도 폴리니의 피아노 음악이 여전히 아름답고 명징하다. 비록 피아노 터치의 강약이 마에스트로 세트의 경우만큼 극적으로 느껴지지 않지만, 나름대로 뛰어난 해상도와 역동적인 힘을 확인할 수 있었던 것이다. 또한 첼로와 오보에의 음도 각각 제 색깔과 특성을 큰 무리 없이 펼쳐 보인다. 어떤 의미 에서 보면 음의 속도감은 마에스트로 세트보다 뛰어나다고 느껴지기까지 한다. 앞서 말한 바 있지만, 후에 가서 확인하니 마에스트로 세트의 가격도 예상보다 아래였지만, 푸치니와 파가니니는 예상보다 한결 더 아래였다. 마에스트로 세트의 절반 가격보다 100만원가량이 낮았던 것이다. 사실 그 정도 가격이라면 음의 짜임새나 해상도 면에서 충분히 제 값을 하는 기기라고 할 수 있을 것이다. 비록 마에스트로 세트의 폭과 깊이와 규모에 미치지는 못하지만, 비슷한 가격대에서 어떤 인티앰프와 CD플레이어를 조합하더라도 이만큼 음악적으로 음악을 재현하는 예를 찾기란 쉽지 않을 것이기 때문이다. 비록 음의 규모와 힘의 면에서는 마에스트로 세트에 뒤진다고 해도 기본적으로 마에스트로 세트에서 확인할 수 있었던 특징들을 지니고 있었다. 사실 섬세함과 유장함, 아름다움과 힘을 모두 겸비한 이 오디오 아날로그의 제품들에 대한필자의 평가는 필자 개인의 주관적인 것일 수 있다. 그러나 이제까지 필자의 오디오 평을 읽은 독자들이라면 아마도 필자가 어떤 특성의 오디오 기기에 이끌리고 있는지를 알 수 있을 것이다. 필자는 줄곧 까실까실하게 결이 느껴지는 비단결 같은 음색을 선사하는 오디오 기기에 이끌린다는 점을 고백한 바 있다. 그렇다면 오디오 아날로그의 제품-특히 '마에스트로’ -에서 바로 그런 특징을 확인한 걸까. 물론 그렇다고 말하기는 쉽지 않다. 사실 그런 특성은 대체로 최고급 진공관기기와 관련된 것이기 때문이다. 따라서 솔리드 스테이트 기기에 그런 판단 기준을 엄격하게 적용하는 것은 옳지 않다. 그럼에도 불구하고 필자가 이상적이라고 말하는 특성을 갖춘 기기에 대적할 만큼 여러 면에서 더할 수 없는 매력을 갖춘 기기라는 점에서 , 필자는 특히 '마에스트로’ 를 한번 시청해 보기를 오디오 애호가들에게 권한다 이탈리아 오디오의 매력 이탈리아에 대해 사람들이 이야기하는 것을 듣다 보면, 이탈리아란 아마도 유럽에서 공업이가장 낙후된 곳이라든가, 술과 노래를 좋아하는 낙천적이지만 게으른 사람들의 천국이라는 느낌을 받을 때가 많았다. 심지어 로마에 가면 소매치기를 조심하라는 식의 말들로 인해 좋지 않은 인상은 더욱 강화되기도 했었다. 초등학교 시절 이탈리아의 북부 지방은 공업이 발달한 곳이라고 배웠음에도 불구하고, 이탈리아란 유럽의 다른 나라들과 비교할 때 경제적으로 낙후된 곳이라는 인상이 좀처럼 지워지지 않았던 것이다. 아마도 마피아의 유래지가 이탈리아라는 말이 그런 느낌을 강화하도록 했는지도 모른다. 그러나 이탈리아에 대한필자의 선입견이 잘못된 것이었음은 새삼 말할 필요도 없으니, '페라리' 라는 저 유명한 최고급 스포츠 카가 이탈리아 제품이라는 사실이라든가 세계적 명성을 누리는 패션과 의류 산업의 중심지가 바로 이탈리아라는 사실을 기억하기 바란다. 사실 필자의 선입견이 잘못된 것임을 새삼 깨닫도록 한 계기가 되었던 것은 파토스라는 회사의 오디오 기기들이었다 바로 이 멋진 디자인과 뛰어난 성능의 파토스 제품들과의 만남이 계기가 되어 , 필자는 이탈리아가 감히 넘볼 수 없는 선진 공업국임을 새삼 깨닫게 되었던 것이다. 파토스의 제품들이 우리에게 소개된 이후 실로 다양한 회사의 제품들이 이탈리아에서 우리나라로 수입되었고, 필자는 이를 통해 이탈리아가 오디오산업 부문에서도 어느 선진국에 뒤지지 않는 나라임을 거듭 확인할 수 있었다. 아니, 엄밀하고 꼼꼼하게 만들어진 데다가 뛰어난 디자인감각을 자랑하는 이탈리아 태생의 오디오 기기들을 보노라면, 이탈리아야말로 오디오 기기 제작 산업의 세계적 선두 주자 가운데 하나라는 점을 선뜻 인정하게 되었다. 필자에게 '오디오 아날로그’가 이탈리아의 회사라는 점, 이 회사가 뛰어난 성능과 디자인의 오디오 기기를 생산한다는 점이 알려졌을 때 반신반의하지 않은 이유는 여기에 있다 이탈리아국적의 오디오 기기 제작 회사라면 우선 신뢰할 수 있다는 생각이 어느 사이에 필자의 마음에 자리잡고 있었기 때문이다. 오디오 아날로그는 1995년 일단의 오디오 전문가들과 엔지니어들이 모여 만든 회사로, 이 회사의 구성원들은 여러 사람의 재능과 경험을 합할 때 크나큰 시너지 효과를 얻을 수 있다는 믿음에서 모였다고 한다. 따지고 보면, 한 개인의 천재성에 의존하는 경우 회사의 운영 및 제품 생산의 면에서 신뢰도나 안정성을 확보하기란 쉽지 않은 법 이다. 또한 예술 작품이나 문학 작품의 창작과는 달리, 회로 설계, 디자인, 음향 튜닝 등등의 수많은 공정을 거쳐야 하는 오디오기기 제작에는 협업이 보다 효과적 이라고 할 수 있겠다. 이 회사의 또 하나 특징은 제품마다 이탈리아 출신의 작곡가들의 이름을 갖고 있다는 점 일 것이다. 물론 ‘마에스트로’ 라는 예외가 있긴 하다. 그러나 이탈리아어로 ‘대가’ 또는 '거장’의 뜻을 갖는 ‘마에스트로'라는 모델명을 빼면, 푸치니, 파가니니 ,케루비니, 벨리니, 도니제티, 코렐리 등등, 이탈리아 출신 작곡가의 이름이 바로 이 회사 제품들의 모델명이다. 그렇게 한 이유는 오디오 아날로그는 회사의구성원들이 무엇보다도 음악을 사랑하는 사람들이기 때문이란다. 또 이탈리아 음악의 전통을 확립한 거장들에게 경의를 표하기 위한 방법으로 그렇게 했다고도 한다. 오디오 아날로그의 제품들 이번에 필자에게 시청이 의뢰된 오디오 아날로그의 제품들은 '마에스트로' 라는 모델명의 인티앰프와 CD플레이어, '푸치니SE RE(이하푸치니)' 라는 모델명의 인티앰프, '파가니니' 라는 모델명의 CD플레이어이다. 디자인이나 기기의 성능등의 면에서 볼 때, ‘마에스트로’라는 모델명을공유하는 인티앰프와 CD플레이어가 한 쌍을 이루며, 푸치니와 파가니니가 편안하게 한 쌍을 이룰 수 있다고 하겠다. 필자의 집에 도착한 기기들을 보니, 과연 기대했던 대로 디자인 면에서나 만듦새 면에서 더할 수 없이 뛰어나다. 대단히 고급스러워 보이기에 가격도 만만치 않을 것이라고 생각했는데, 나중에 알고 보니 예상보다 저렴한 가격이다. 그러나 저렴한 가격이라고 해서 부품 사용에 돈을 덜 들인 것은 아니다. 기기의 내부를 살펴보니, 어디 한 구석도 대충 넘어간 곳이 없어 보인다. 고급으로 알려진 부품들이 빠짐 없이 사용되고 있으며, 넉넉한 용량의 전원트랜스나 전해 콘덴서 등등이 제품의 질을 한층 더 높이고 있다.