곧이어 사장이 숍에서 고객을 응대하다가 일을 마치고쇼룸으로들어왔다. 나는운을띄웠다. ‘얌전하게 다듬으신 것 같아요’다음 물음을 이어가기 전에,옆에서 듣고 있던 사모님이 내가 원하는 답을 해준다. ‘듣는 음악도 얌전하고 사람도 얌전해요!’겸연쩍은 듯 웃는 사장님의 미소와 목소리 톤이 칭찬만은아닌 것 같다. 음악을 참 좋아하시나 보다 물었더니뭐 꼭 그렇지는 않다고 했다. 그런데도 잘 다듬어 놓았다. 여기저기 오디오 들으러 다니다 보면, 오디오를 쓰는 사람의 성격이 소리에 배어난다. 바로 그것이 실력이라 나는 생각한다. 좋은 오디오를 사는 것은 재력이고, 거기서 자신의 원하는 소리를 끄집어내는 것은 실력이다. 그래서 실력 있는 오디오 마니아의 소리를 들어보면 그 사람의 성격을 알 수 있다. 사람은 요란한데 너무 차분한 소리를 내주거나, 그 반대의 경우 분명 지금 듣는 오디오 음에 만족하지 못하거나, 아무 생각 없이 듣거나, 혹은 그 사람에게 내가 모르는 야누스적인 면 이있을지도 모른다. 

그런데 리뷰를 위해 들으러 가서 이런 소리가 나면참 곤란하다. 얌전하고 차분한 소리가 나온다고 들리는 대로 말해 버린다면, 그리고 그 말을 듣고 이 혼형스피커를 들어 놓는다면 아마 나를 두고두고 욕할지도 모른다.

20인치 미드레인지 혼을 중심으로 강한 인상의 외모가 특징적이다. 그래서 인테리어용으로 사용되기도 한다. 우퍼부는 투톤 형태로 슬림한 듯 착시를 일으키는디자인을 가지고 있고, 10인치 네오디뮴우퍼가 2기 장착되어 있다. 250W의 출력으로 이 서브우퍼를 드라이빙한다. 뒷 단자를 보면 전형적인 액티브서브우퍼형의 구조를 가지고 있다. 특이한 것은‘CDC System With No Crossover’라고 스펙에 꼭들어가는 이 말. 혼 영역에는 크로스오버 네트워크없이 풀레인지 형태로 들어간다. 그래서 의외로 매끈하게 음의 대역이 이어진다. 혼의 길이, 드라이버 특성 등으로 재생 대역을 맞추어 나간다. 수많은 시간을 투자하면서 얻어낸 노하우이다. 그래서 아방가르드는 확실히 일반적인 혼 스피커보다 많은 면이 잘 다듬어진스피커이기는하다. 

하지만 쇼룸에 놓인 스피커의 소리가 아닌, 다듬어지지 않은아방가르드의 소리는 거칠고 쏘기도 하고, 때로는 저역과 밸런스가 맞지 않기도 한다. 반대로 다듬어진 소리는 그 변화의 폭이 크다. 우선 재즈 앳 더 폰 숍(Jazz at the Pawn Shop)의‘Limehouse Blues’를 들어 본다. 혼의 소리, 드럼 소리, 그리고 비브라폰의 울림, 어떻게 분리시키고 조화시킬 것인가가 문제이다. 들어본 소리는 상당히 정제되어 있다. 하지만 쉬워 보이지는않는다. 대역은매끈하게연결되어있지만이역시아무지식이 없다면 수월한 일은 아닐 것이다. 스탄 게츠의 색소폰(Verve)의 소리가 호흡의 감정이 실려 온다. 하지만 전에 아방가르드로 듣던 그 반짝이는 금속성의 화려한 매력은 조금 반감된다. ‘얌전하게’튜닝한 대가가 아닐까 생각해 본다. 250W의저역 구동 앰프라는 소리를 듣고, 250W 고출력 앰프로 울렸다가는 참혹한 결과가 나올 가능성이 크다. 혼의 감도가 104dB,굉장히 효율이 높다. 아주 작은 출력으로도 충분히 울려 줄 수있다. 

위그 데 크루송의‘O'stravaganza’를 틀어 본다. 상당히 투명한 현의 음색이다. 그런데 해상도는 그렇게 높지 않았다. 만일 위치가 그 옆의 더 비싼 아방가르드가 있는 자리라면 더 멋진음이세밀하게나올지도모르겠다는생각이든다. 룸튜닝은물론, 스피커의 위치에 따라 많이 변화할 요소가 있다. 4개의스파이크가 단단하게 받치고 있어 공진과 같은 잡음은 발생하지않는다. 사실어떻게보면다듬기쉬운면도있어보인다. 우선연결이깔끔하고음원이상당히타이트하다. 거의대부분영역을 중역 혼이 담당하고 있고, 고역 혼과도 가까운 거리에 위치한다. 음의 확산과 난반사에 의해 산만해지고, 그렇게 되어버리면 해상도가 떨어지는 부작용도 있지만, 적당한 공간에서반사음을 다듬어 나간다면 상당히 화려해질 수도 있고, 지금 쇼룸에 있는녀석처럼 순하게도 만들 수 있다. 나는좀 강하게 드라이브 해보고 싶어 하드한 곡을 틀고 볼륨을 높였는데 너무 세지 않냐고 물어온다. 정말 얌전한 소리를좋아하시는모양이다. 

그리고 음색 하나하나는 고감도 혼의특성상 표정이 풍부하다. 간드러진 보컬의 기름진 소리며, 현의 독특한 질감이 만들어 내는 묘한 감촉. 게다가 혼스피커로는 의외로 소리가 뒤로도 빠지면서 스테이지를 만들어 주기도 한다. 아방가르드는 확실히 고전적인 혼형 스피커와는 다른 현대적인 혼의 매력이있다. 

그렇기 때문에 일반 혼 스피커보다는다루기 쉽고 모양도 예쁘고 제법 슬림한 맛도 있다. 하지만 혼은 혼이다. 그리고 104dB라는수치는 어떻게 해석해 보면그만큼민감하다는소리이기도하다. 물론멋진음악실에다양한혼의 색깔 중에서 골라 디스플레이해서 놓아도 좋겠지만 추구하는소리를다듬기위해치밀하게튜닝해나가는재미도클것이다. 들여놓고 심심하지는 않을 것 같다. 처음 번인 기간은 소리가변해가서정신이없고어느정도자리잡으면이것저것시도해 볼 것이 참 많을 듯하다. 그것이 얼마나 고행이라는 것은 나는 알고 있다. 때로는 들여 놓은 것을 후회하고, 혹은 포기하고 내칠지도 모른다. 하지만 그것도오디오를하는재미중하나이다. 참고 기다리면서 다듬어 준다면 그리 길지 않은 시간에 오히려 다른 스피커는 내주지 못하던 자신의 소리를 만들어 나갈수있다. 모든스피커들이그렇지만이렇게 특이한 성향의스피커 들이 특히 그렇다. 그리고 그 순간에 모든 고생이 무용담이 되고, 그 만족도는 몇 배의 가격을 가진 스피커도 못 만들어 내는 음이 터져 나올 것이다. 오늘 쇼룸에서 들어 본 소리는 일반적인 선입관과는 다른 방향으로도 충분한 가능성과 결과를 보여 주었다.

사실 이 스피커는 평가절하된 면도 있다. 대부분 조형적인 아름다움에 반하여 장식적 요소가 중시되어 선택한다. 거기에 이스피커에 대한 이해가 부족하여 잘못된 앰프의 선택과 부조화된 조정으로 밸런스가 깨진소리를 들려주는 경우가 많았다. 시간과 애정을 가지고 돌보아 나가고 혹은 기존의 경험자의 조언에 귀를기울이는것도 좋은 방법이다. 모든 스피커가 그러하듯 그저 사서 세워놓고 줄만 연결 한다고 다 좋은소리를 만드는 것은 아니다. 오히려 조금 더 힘든 스피커가 조금 더 많은 가능성을 가지고 있는 경우가 많다. 애정을 가지고 대하면 반드시 보답을한다. 그래서 나는 오디오가 좋다.