급형 기기가 대부분이었던 북셀프 스피커가 본격 오디 오의 영역에 진입하기 시작 한 것은 대략 1980년대 후반이다. 그런 데 그로부터 20여 년의 세월이 흐른 지 금 북셀프 스피커 분야에 새로운 바람 이 불고 있는 듯하다. 최근 중급 오디오 를 뛰어넘어 아예 본격 하이엔드 오디오 의 영역에 북셀프 스피커를 진입시키겠 다는 의지를 표명하는 브랜드들이 적지 않게 등장하고 있다. 이번에 필자가 시 청한 덴마크 다인오디오의 컨피던스 C1 시그니처는 이러한 조류에 적극 동참하 고 있는 스피커라고 할 수 있다.

그러나 보수 성향의 애호가에게 컨피 던스 C1 시그니처는 충격 그 자체일 것 같다. 최신 동향에 민감한 애호가라면, 전작인 컨피던스 C1 또한 가격대가 1000만 원에 근접했으므로 그리 놀랄 일도 아니라고 할지 모르지만, 하이엔드 플로어형 스피커에 어울릴 법한 1200만 원이라는 가격표를 붙인 북셀프 스피커 는 그 자체로서 화제를 불러일으키기에 충분하다. 그러나 여기서 놀랄 일이 아 니다. 이 스피커의 진가를 남김없이 확 인하고 싶은 애호가라면 전용 스탠드를 따로 구입해야 한다. 니어필드 리스닝에 올인하는 골수 애호가라도 C1 시그니처 는 접근하기 쉽지 않은 스피커라고 할 수 있다. 이 스피커를 구동하는 앰프의 등급을 정하는 것이 쉽지 않고, 더욱 결 정적인 것은 하이엔드 북셀프 스피커에 서 이끌어 내야 할 음향의 목표와 기준 점을 정하기 쉽지 않기 때문이다.

그러나 컨피던스 C1 시그니처는 요란 함과는 거리가 먼 평범한 스펙을 보여 준다는 점에서 다시 한 번 놀라움을 안 겨 준다. 스펙을 살펴보면, 이 스피커는 가로 200밀리미터, 세로 445밀리미터, 깊이 430밀리미터이고, 무게는 10.9킬 로로서 북셀프 스피커의 표준 규격에 충실한 모습을 보여 주고 있다. 다음으 로 주 파 수 응 답특 성은 4 5 H z에서 22kHz (± 3dB), 임피던스는 4옴, 감도 는 85dB(2.83V/m), 그리고 크로스오버 주파수는 1800Hz 등인데, 여기서도 뭔 가 특별한 내용을 찾기는 어렵다. 이쯤 되면 C1 시그니처가 전작에 비하여 대 체 무엇이 좋아졌다는 것인가 하고 의문 을 제기하는 사람이 적지 않을 것 같다.

그러나 C1 시그니처에서 주목해야 할 것은 따로 있다. 새로운 기술의 투입보 다는 기존의 기술 내용을 최적화하고, 이를 통하여 음향의 완성도를 한층 업 그레이드하려는 노력에 초점을 맞추어 야 할 스피커이다. 본지 2011년 8월호에 서 소개한 바 있지만, 컨피던스 시그니 처 프로젝트는 다인오디오의 설립자인 빌프리트 에흐렌렌홀츠의 아이디어에서 출발했다. 다인오디오를 대표하는 컨피 던스 시리즈를 업그레이드하여 지금까 지 보지 못했던 최고의 스피커를 내 놓 겠다는 야망이 바로 그것이었다. 보도 자료에 따르면, 사파이어와 컨시퀀스 얼 티미트 에디션을 생산하면서 얻은 경험 을 백분 활용하였고, 배플의 최적화와 음향의 상관관계에 대한 치밀한 연구, 프리미엄 드라이브 유닛 채용, 그리고 정밀 튜닝 과정을 거쳐 탄생한 것이 컨 피던스 시그니처 시리즈라고 소개하고 있다. 최고의 성능을 이끌어 내는 우퍼 와 최상급으로 마무리한 수공 원목 합 판을 결합하여 시그니처 모델들은 훨씬 정제된 모습을 보여 준다고 한다.

그리고 새로운 시그니처 시리즈에 속 하는 모든 모델은 네오디뮴 자석을 채 용한 다인오디오의 최고 트위터인 에소 타르 2를 탑재하고 있는데, 이들 최신 버전에서는 다인오디오의 정밀 코팅 기 술을 활용하여, 대단히 부드러운 주파 수 응답특성과 최고 수준의 음악 디테 일을 고충실도로 재생해 낸다고 한다. 그리고 크로스오버는 전작에 비하여 한 층 더 최적화되었으며, 내부 배선 또한 업그레이드되었다고 한다.

그렇다면 컨피던스 C1 시그니처는 어 떤 음향을 들려주는가? 결론부터 말하 면, 하이엔드 니어필드 리스닝에 대한 다인오디오의 결론을 제시하고 있는 스 피커라고 하면 좋을 것 같다. 고순도로 다듬어 낸 음색을 기반으로 한 최고의 세련미를 지향하는 다인오디오의 음향 철학을 그리 넓지 않은 리스닝 룸에서 실현하고자 하는 애호가를 위한 스피커 가 바로 C1 시그니처이다.

에소테릭의 K-01 플레이어, 매킨토시의 C34V· MC7300 등으로 구성된 고전적인 레퍼 런스 시스템으로 구동한 이번 시청에서 C1 시그니처는 발산보다는 수렴 성향이 강한 절제된 발성을 기반으로 하여, 음 악의 세부 표정 하나하나를 보석 세공사 처럼 정묘하게 다듬어 낸 음향을 이끌 어 내는 모습을 보여 주었다. 자로 잰 듯 한 정묘한 리듬감, 그리고 상하 어느 대 역에서도 불명료함을 허용하지 않는 깔 끔한 대역 밸런스를 연출하는 결정적인 역할을 하는 절제된 저음, 음악의 표정 을 자연스러우면서도 깔끔한 이미지로 펼쳐내는 중음, 그리고 예리함과 섬세함 이 유연한 조화를 이룬 고음이 긴박한 조화를 이룬 세련미 넘치는 음향을 이 끌어 내는 스피커가 바로 C1 시그니처 였다.

그러나 이 스피커에서 가장 눈여겨볼 대목은 역시 음악의 실체감을 연출하는 핵심 요소인 견고한 음향 몸체와 윤곽 이다. C1 시그니처와 전작의 차이점을 가장 극명하게 드러내는 지점이 바로 여 기라고 해도 좋을 것 같은데, 바로 이 지점에서 C1 시그니처의 새로운 잠재력 이 실력을 발휘하기 시작하기 때문이다.

이러한 특성 덕분에 C1 시그니처는 니 어필드 리스닝 전용 스피커의 한계를 벗 어날 수 있는 것이다. 설치와 튜닝이 까 다롭기는 하지만, 40·50평대의 아파트 의 넓은 거실에서도 2차 공간을 제대로 활용하기만 한다면, C1 시그니처는 플 로어형 스피커 못지않은 자연스러운 공 간감과 입체감이 넘치는 음향을 연출할 수 있는 스피커라는 점을 애호가들은 잊어서는 안 된다. 바로 이러한 능력이 현대 하이엔드 북셀프 스피커가 지향하 는 새로운 차원의 음향이라고 해도 좋 을 것이다.